Kees helpt mensen die alcoholverslaafd zijn

Kees is 71 jaar. Kees helpt mensen die verslaafd zijn aan alcohol. Hij doet dat door zijn eigen ervaringen te delen.

Welke ervaring heb je met alcohol?

Alcohol speelt al lang een rol in mijn leven. Ik ben een alcoholist. Ik ben verslaafd. In februari ben ik twee jaar gestopt met het drinken van alcohol. En eerder ben ik al eens 21 jaar gestopt met drinken.

Hoe oud was je toen je voor het eerst dronk?

Ik dronk voor het eerst toen ik ongeveer 15 jaar was. Mijn vader of moeder was jarig. Mensen kwamen al vroeg op de verjaardag om koffie te drinken. En als de koffie op was, dan kwamen de flessen op tafel. Oma dronk brandewijn.

Ik ging de keuken dan in om wat schoon te maken en dan dronk ik stiekem ook wat van de brandewijn. Dat vond ik lekker. Als mijn ouders weg waren nam ik af en toe een biertje. En zo werd het steeds meer bij mij.

Hoe ging het toen verder?

Ik ging steeds meer drinken. Ik had niet genoeg aan vijf pilsjes. Het werden er steeds meer. Dat zag mijn vriendin ook. Die vond dat natuurlijk niet leuk en toen is de verkering uitgegaan. Alleen maar door die drank. Toen was ik alleen. Ik voelde mij zielig en ik ging nog meer drinken.

Met vrienden en neefjes ging ik vaak al op woensdag of donderdag naar de kroeg om er een lekker lang weekend te maken.

Kees: "Ik was een beetje verlegen naar meisjes. Ik durfde nooit op ze af te stappen."

Wat gaf alcohol jou voor gevoel?

Ik was een beetje verlegen naar meisjes. Ik durfde nooit op ze af te stappen. Ik keek maar naar die meiden. Ik voelde mij zekerder van mezelf als ik gedronken had. Want ik voelde mij minderwaardig. Ik was toch niks. Slechte gevoelens en herinneringen wilde ik wegdrinken.

Maar de volgende dag waren die gevoelens weer terug. En had ik er ook nog een kater bij.

Hoe zag je leven eruit toen je teveel dronk?

Ik zat meer te zuipen dan dat ik een leuk leven leidde. Twee flessen wodka dronk ik soms. Dan viel ik in de ochtend al in slaap, en bij het wakker worden dronk ik weer verder. En dan hoopte ik dat niemand het zag.

Probeerde je te verbergen dat je veel alcohol dronk?

Ja, ik voelde mij voor schut staan. Ik voelde mij er niet gemakkelijk bij.

Wat was het moment dat je wilde stoppen?

Dat was in 1980. Ik had een leuke vriendin. Zij wilde wel bij mij blijven maar dan moest ik stoppen met alcohol. Dat wilde ik proberen. Ze heeft toen wel 8 jaar moeten wachten voordat ik een keer nuchter was. Ik heb in klinieken gezeten. Stoppen was heel lastig. In 1988 is het gelukt.

Toen heb ik 21 jaar niet gedronken. Later heb ik een periode gehad dat ik weer teveel dronk. Na 40 jaar zijn we gescheiden.

Wat heeft jou geholpen om te stoppen met drinken?

De ellende die ik heb gezien bij mijn vader. Want mijn vader dronk zelf veel te veel. En ik had een neefje, die heeft een ongeluk veroorzaakt door teveel drinken. Vooral het beeld van mijn vader, zorgde dat ik wilde stoppen met drinken. Ik was bang dat ik ook mijn vrouw zou gaan slaan.

Ik zag als kind hoeveel hij dronk. Er was ook altijd veel ruzie door de drank. Ik mocht geen vrienden meenemen van school want mijn moeder schaamde zich. Mijn vader is nooit gestopt met drinken.

Hij heeft mij ook nooit gefeliciteerd dat het mij wel gelukt is om te stoppen.

Wat heb je gedaan om te stoppen?

Ik heb in verschillende klinieken gezeten. En ik ben naar de AA gegaan. Een AA is een groep mensen die verslaafd zijn aan alcohol en elkaar steunen om te stoppen met drinken. Uiteindelijk ben ik, samen met iemand, een AA gestart. Dat is 45 jaar geleden.

Kees: "Ik kan niet zo best de Nederlandse taal lezen. Dus dan moeten anderen met mij meelezen. Maar ik doe het wel."

Hoe kwam je op het idee om zelf een AA op te starten?

Ik ging met iemand mee naar de AA in Utrecht. Toen leek het mij wel leuk om een AA in onze eigen plaats te hebben. Die man was al 5 jaar nuchter dus toen hebben we het samen opgericht. Helaas is die man later overleden aan zijn alcoholgebruik. Ik ben doorgegaan met de AA.

Ik ga elke vrijdag en leid de groep. In het begin had ik er wel moeite mee.

Waar had je moeite mee?

Ik kan niet zo best de Nederlandse taal lezen. Dus dan moeten anderen met mij meelezen. Maar ik doe het wel. Ik geef het eerlijk aan dat ik fouten maak in het lezen. En vertel dat mensen het gewoon moeten zeggen als ik een fout maak. We zijn echt een familie. We zijn heel open.

Maar wat er in de groep gebeurt, blijft in de groep.

Is het leven anders nu je niet drinkt?

Ja, heel anders. Ik was vaak niet eerlijk. Vroeger moest ik altijd weg en op pad. Ik zei bijvoorbeeld dat ik ging fietsen en aan de rivier, de Lek, bootjes ging kijken. Maar ik ging dan drinken. Nu ik niet drink voel ik mij rustiger en gelukkiger. De onrust die ik voelde, kwam door de verslaving.

Nu ben ik graag thuis en heb ik meer rust. Ik ga niet meer naar zoveel dingen toe. Wel ga ik graag naar avonden en feesten van ABCDate. Daar kom ik leuke mensen tegen, en er is een leuke sfeer.

Is het lastig om geen alcohol meer te drinken?

Sinds ik op deze nieuwe plek woon niet meer. Ik doe alles zelf. Ik ben heel blij met hoe mijn leven nu is. Ik heb het hartstikke goed. Ik vraag nu hulp als ik mij onzeker voel. Vroeger deed ik dat niet, dan vond ik dat eng. Ik ben ouder geworden, heb veel meegemaakt. Je wordt vanzelf een beetje rustiger.

Heb je op een feestje moeite om geen alcohol te drinken?

Als de mensen gaan drinken, ga ik weg. Ik kom meestal op tijd en ga vroeg weer weg. Iedereen heeft daar respect voor. Als je maar eerlijk bent. Op een feestje ben ik dezelfde Kees gebleven. Maar nu zonder drank. Ook zonder drank kan ik gek doen en de polonaise lopen.

Heb je nog problemen doordat je vroeger veel gedronken hebt?

Ik heb Korsakov. Dat is een ziekte. Je bent dan vergeetachtig doordat je veel te veel alcohol hebt gedronken. Ik ben weleens vergeetachtig. Soms leg ik ergens iets neer en dan weet ik het vervolgens niet meer. Ik praat er weinig over. Ik blijf er niet in hangen en wil gewoon verder.

Ik schrok wel toen ik hoorde dat ik het had. Maar nu richt ik mij op de toekomst.

Je helpt anderen met jouw ervaring. Hoe voelt dat?

Toen ik zelf nuchter was, startte ik met voorlichting geven over alcoholverslaving. Ik wilde verder gaan met mijn leven en besloot ook anderen te helpen. Dat geeft mij voldoening. Vroeger was dat anders. Als je zuipt dan geef je niet makkelijk je geld uit, want dat wil je aan drank besteden.

Nu help ik heel graag anderen. Ik ben een mensenmens. Ik hou van mensen om mij heen.

Hoe help jij anderen?

Vanuit het Team Ervaringsdeskundige van Humanitas geef ik nu voorlichtingen. Op mijn prikbord hangen allemaal bedankjes van mensen die naar een voorlichting zijn geweest. En ik begeleid dus al 45 jaar een AA-groep hier in de omgeving. Ik ga ook naar mensen toe met een drankprobleem.

Dan haal ik ze samen met iemand op en delen we ons verhaal. Zo bouwen we een band op. En helpen we iemand om ook naar de AA te komen. Ik heb een onderscheiding gekregen van het koninklijk huis. Omdat ik mensen help die verslaafd zijn aan alcohol. Dat is iets moois.

Ineens kwam de burgemeester bij de AA kijken. Ik dacht dat het een nieuwe groepslid was maar toen kreeg ik dus een onderscheiding. Ik ben best wel trots op mezelf.

Kees: "Ik heb een onderscheiding gekregen van het koninklijk huis. Omdat ik mensen help die verslaafd zijn aan alcohol."

Heb je tips voor mensen die teveel alcohol drinken?

Denk goed na bij jezelf over wat je wil. Praat erover. Zoek hulp, bij bijvoorbeeld een AA in je buurt of een instantie als Riagg. En tegen hulpverleners zeg ik: Vragen mensen met een alcoholprobleem om hulp, wees er dan ook gelijk voor ze.

Zeg niet “ik kom morgen”. Dat werkt niet. Wees er gelijk voor deze mensen.