ABCDate bestaat 10 jaar!

ABCDate is een website en app waar mensen met een beperking elkaar veilig kunnen ontmoeten. Je kunt chatten en meedoen aan leuke activiteiten door het hele land.

Alles is rustig en duidelijk. Zo voelt iedereen zich welkom. Zo maak je makkelijk vrienden en soms ontstaat er zelfs een relatie of een huwelijk.

Start

Directeur Jacques de Wit kan zich de start nog goed herinneren: "De eerste deelnemers waren helemaal blij. Die zitten nog steeds op ABCDate! Maar de zorgorganisaties en mantelzorgers keken de kat uit de boom.

Het was de tijd van het tv-programma The Undateables en dat gaf geen goede indruk over mensen met een beperking elkaar te laten ontmoeten. Beetje aapjes kijken. Later hebben ze op ons verzoek de naam veranderd. Op ieder potje past namelijk wel een dekseltje!"

Vriendschappen maken en onderhouden kosten veel tijd en energie. Maar leveren wel heel veel op!

Vriendschap

Bij ABCDate ligt de nadruk meer op vriendschap dan op relaties en liefde. Begin eerst met een leuke verbinding en kijk daarna of er nog meer inzit.

Voor veel mensen zijn de verwachtingen ook te hoog gespannen. Jacques: "We worden soms gebeld dat er na twee uur op de app nog steeds geen leuke vriend of vriendin is verschenen. Zo werkt het natuurlijk niet.

Vriendschappen maken en onderhouden is best ingewikkeld en kost veel tijd en energie. Vandaar dat we dat ook ondersteunen met evenementen, contactcoaches, een helpdesk en digitale leermiddelen als Steffie.nl. Zo kan je op Daten.steffie.nl een eerste gesprek oefenen. Veel mensen hebben daar baat bij."

Bij ABCDate is er ook veel aandacht voor bewegen, gezondheid en kunst en cultuur.

Blije mensen

Dit jaar bestaat ABCDate precies tien jaar. Het begon met een simpele vraag. Waar kunnen mensen met een beperking elkaar veilig en makkelijk ontmoeten?

Jacques de Wit kan zich het eerste feest nog goed herinneren: "Het openingsfeest bij Cordaan in Amsterdam was een openbaring. Zoveel blije mensen bij elkaar gaf inspiratie en energie voor het verder opbouwen van ABCDate en later ABCMaatje.

ABCMaatje is voor mensen die geen zorg krijgen en wordt ondersteund door het Oranjefonds."

De opening van ABCDate in Amsterdam in 2016 door teamlid van het eerste uur Geesje Tomassen.

Grotere kans op geluk

In tien jaar hielpen we duizenden mensen om hun kans op geluk te vergroten. Ze vonden vriendschap, liefde, een maatje of gewoon een fijne middag.

Voor mensen met een beperking is vaak te weinig aandacht. De eenzaamheid kan groot zijn omdat mensen vaak net even anders zijn. En hoewel ABCDate nu tien jaar verder is, blijft de samenleving daar toch gevoelig voor.

Samenwerken is alles

Jacques: "Daarom zijn we heel blij met alle samenwerkende zorgorganisaties. Dat zijn er inmiddels meer dan 60. Je hebt elkaar echt nodig. Voor de veiligheid, vervoer en begeleiding. Beiden kennen we immers de deelnemers. Maar vaak van een hele andere kant."

Coördinator Sofie Van Ede-Goeting werkt al heel lang bij ABCDate: "Daarom zijn we trots dat we echt verschil maken. We krijgen elke dag leuke berichtjes, kaarten en tekeningen opgestuurd. De helpdesk hangt er helemaal vol mee. Natuurlijk is er ook wel eens verdriet. Bijvoorbeeld als een verkering uitgaat of een vriendschap wordt opgezegd. Maar dat hoort bij het leven."

Nadia en Peter ontmoetten elkaar op het openingsfeest van ABCDate in Amsterdam.

Dank

Jacques heeft zin in alle feestjes dit jaar: "Dank aan iedereen die in ons geloofde. Dank ook aan Ipse de Bruggen als een van de eerste partners. Op naar de volgende tien jaar. In dit jubileumjaar komen er weer veel leuke activiteiten!"

Sofie: "De deelnemers kunnen zich via de kalender aanmelden op alle online en offline actviteiten op de website en de app. Maar sommige grote evenementen zijn voor iedereen toegankelijk. Denk aan de meezingfeesten, de Voetbalvriendendag, festivalbezoek en de grote disco's. ABCDate werkt hierbij samen met bijvoorbeeld de Special Social Club en lokale fondsen."

Jacques: "Zonder het kernteam, de 25 contactcoaches, de helpdeskmedewerkers, de aangesloten zorgorganisaties en alle fondsen, sponsoren en andere partners is er geen ABCDate. Het zijn er teveel om op te noemen, maar bedenk dat jullie allemaal de afgelopen tien jaar vele duizenden mensen gelukkig hebben gemaakt en hun leven voorgoed veranderd hebben!"