Brugwachter Erwin heeft een groot hart

Erwin heeft drie jaar gewerkt als brugwachter. Een heel bijzonder beroep!

Chantal bezocht Erwin in het brugwachtershuisje in Lisse.

Zij had een superleuk gesprek met hem over zijn beperking, werk, leven, hoop en veerkracht.

Wanneer ben jij brugwachter geworden?

Ik ben begonnen in 2023. Daarvoor was ik werkzaam bij NS en in de horeca van De Keukenhof. Het was tijd voor de volgende stap. Ik zocht nieuw werk en ben naar een uitzendbureau gegaan. Zij stelden de baan van brugwachter voor.

Wat dacht je, toen ze jou vroegen om als brugwachter te werken?

Ik moest wel lachen. Daar had ik nooit over nagedacht.

Wat doe je eigenlijk als brugwachter?

Hier op de Ringvaart hebben we wisselende diensten. We hebben vroege en late diensten. Je draait 8 uur per dag. Je bent dan aanwezig in het brugwachtershuisje.

Waar ben je verantwoordelijk voor als brugwachter?

Je hebt een gigantische verantwoordelijkheid als brugwachter. De kerntaak van een brugwachter is de doorvaart verlenen aan de scheepvaart. Dat doe je volgens de regels. Per keer moet je kiezen of je de brug open doet voor de schepen, of niet. Daarin maak je steeds een afweging. Je houdt daarin rekening met de bedientijden van de brug. Soms zijn er tijden dat je het verkeer op de weg niet mag stoppen. Dat mag niet van de gemeente. Op die tijden gaat de brug dus niet open, zodat het verkeer door kan blijven rijden.

Erwin: "Per keer moet je kiezen of je de brug open doet voor de schepen, of niet. Daarin maak je steeds een afweging."

Heb je een opleiding gedaan om dit werk te kunnen doen?

Ik heb een MBO opleiding. Voor het werk van brugwachter is geen echte opleiding. Ik werd ingewerkt door mijn collega’s. En ik heb een cursus Marifonie gehad.

Werk je altijd op dezelfde plek?

Nee, je werkt op verschillende plekken. Op al die plekken moet je de regels kennen. Per brug krijg je een goede uitleg. Je werkt ook altijd alleen. De eerste keer vond ik dat wel spannend. Ik vroeg mij af wat er ging gebeuren. En of ik wel goed genoeg wist hoe alles werkte. Uiteindelijk krijg je ervaring en leer je hoe het werkt.

In dit werk ben je altijd alleen. Vond je dat ook weleens saai?

Saai was het nooit. Je moet altijd je aandacht erbij hebben. Je moet de hele tijd opletten. Je houdt de wacht. Je moet op tijd reageren op de schepen. Geen dag is hetzelfde. Het ene moment ben je heel druk met recreatieboten. Het andere moment is het rustig. Aan het begin van de dag weet je nooit wat je allemaal gaat krijgen. Het blijft altijd opletten en spannend.

Erwin: "Je houdt de wacht. Je moet op tijd reageren op de schepen. Geen dag is hetzelfde."

Wat zijn jouw leukste herinneringen?

Vorig jaar had ik de pakjesboot van Sinterklaas. Die lag hier aangemeerd en moest ik door de brug laten. Dat was wel heel mooi om mee te maken. Het is ook leuk dat je de vaste beroepsschippers leert kennen. Als je ze doorlaat, heb je contact met hen via de marifoon. Als je het schip doorlaat, zwaai je ook even naar elkaar. Dat is het enige contact dat je echt hebt op een dag. Dat zijn mooie momenten.

Waarom ben je met dit werk gestopt?

Ik heb drie tijdelijke contracten gehad. Bij mijn laatste contract werd gezegd dat ze waarschijnlijk hierna geen vaste plek voor mij hadden.

Hoe was dat voor jou?

Je bereidt je er op voor. Maar op dat moment zag ik ook nog wel een kans. En hoop doet leven. Toen ik hoorde dat ze echt niet met mij verder gingen, dacht ik: “Dat is dan jullie verlies!”.

Hoe waren je laatste maanden als brugwachter?

In augustus werd ik ziek vanwege overspannenheid. Dat kwam door situaties op het werk. Er waren mensen die de regels niet naleefden. Dat roept spanning op. Bij mij ging het mis op het moment dat een buurtbewoner klaagde dat er een groot schip voor zijn huis lag. Die ging ontzettend tekeer tegen mij. Toen heb ik mijn leidinggevende gebeld en gezegd dat ik het niet meer trok. Ik heb een maand lang niet kunnen werken. Er zat heel veel woede in mijn lijf. Heel veel spanning. Heel veel explosieve emoties. Daarna ben ik nog even gaan werken. Met twee diensten per week ging dat net goed.

Jij hebt een beperking. Wil je daar iets over vertellen?

Ja, ik heb autisme. Eigenlijk moet ik alles binnen een bepaald kader doen. Alles wat daarbuiten valt en waar ik geen invloed op heb, daar kan ik niet goed tegen. Bij het bedienen van de brug heb ik bijvoorbeeld een bepaald stappenplan wat ik afga. Toch gebeuren er soms gevaarlijke dingen.

Erwin: "Ik heb een paar keer gehad dat er een auto tussen de slagbomen zat. Of dat fietsers toch nog tussen de slagbomen door fietsen. Dat was voor mij wel een uitdaging in het werk."

Zoals wat?

Ik heb een paar keer gehad dat er een auto tussen de slagbomen zat. Of dat fietsers toch nog tussen de slagbomen door fietsen. Dat was voor mij wel een uitdaging in het werk. Als mensen zich niet aan de regels hielden, had ik daar zoveel last van. Dan kon ik echt boos worden. Bij een spoorwegovergang ga je ook niet nog even tussen de slagbomen door. Waarom bij een brug wel?!

Ook zijn er soms vissers die vissen op de brug, terwijl dat niet mag. Of zwemmers die van de brug af willen springen. Dat mag niet en daar kan ik dan ook niet goed tegen.

Wat kon je op jouw werk juist goed door je autisme?

Ik kon mij goed concentreren en goed focussen. Dat is heel handig in dit werk. En wat prettig is van dit werk, is dat je letterlijk in je eigen bubbel zit. Je zit alleen in het brugwachtershuisje. Je hoeft niet naar iemand anders te luisteren. Je hebt geen andere collega’s om je heen. Dat geeft een bepaalde rust. Ik had nooit een baan gehad waarin je alles alleen doet en waarin het zo stil is. Dat was een hele nieuwe wereld voor mij.

Wist jouw werkgever dat jij autisme hebt?

Ja, tijdens mijn sollicitatie kwam dat ter sprake. Ik ben er vroeger vaak mijn baan door verloren. Ik vond het fijn dat zij mij toch een kans gaven. Dat siert een werkgever wel. Ze zagen het als een uitdaging en niet als een probleem. Ik zou anderen ook aanraden om er eerlijk over te zijn naar een werkgever.

Erwin: "Ik kon mij goed concentreren en goed focussen. Dat is heel handig in dit werk."

Ga je nu op zoek naar ander werk?

Ja, ik heb nu gesprekken op een sociale werkplaats. Daar hoop ik in december te starten.

Je bent helaas vaker je baan verloren. Hoe vind je de moed om door te gaan?

Continue ben ik in mijn leven aan het zoeken naar een passende baan. En continue ga ik op mijn snufferd omdat het dan toch verkeerd gaat. Deze baan als brugwachter was wel een geluk. Ik kijk er goed op terug. Ik heb het lang goed volgehouden. Ook collega’s zeggen dat ik een goede werker was. Ik heb veel veerkracht. Dat compliment krijg ik ook vaak van anderen. Ik ga toch steeds weer door. Al kost dat mij wel veel energie. Maar ik ben er trots op dat mijn veerkracht mij overal doorheen brengt.