Waarom heeft een boevenpak strepen?

Met een boevenpak aan kon je gevangenen beter zien en zou ontsnappen moeilijker zijn. Daarom moesten boeven vanaf 1820 een streepjespak aantrekken.

Maar deze opvallende kledij had nog een ander voordeel.

Herkenbaar

De gevangenen van de Auburn-gevangenis in New York waren in de jaren 1820 de eersten die een gestreept gevangenispak droegen.

Volgens de man die de pakken invoerde, directeur John D. Cray, maakte de opvallende kledij de gedetineerden extra zichtbaar. Ontsnappen was daardoor heel moeilijk. Zodra een gevangene zich met die kleren buiten de gevangenismuren begaf, zou hij worden ontdekt.

Hard werken

De boevenpakken waren echter niet alleen bedoeld om ontsnappen moeilijk te maken. Ze maakten ook deel uit van een nieuw soort straf die directeur Cray had bedacht. Volgens hem konden gevangenen weer brave burgers worden via hard werk en een streng leven. Met het nieuwe pak aan zouden ze ook minder aan zichzelf gaan denken.

Ketting

Dit leidde ertoe dat de gevangenen overdag bijvoorbeeld bruggen moesten bouwen of greppels moesten graven. Terwijl ze met ketting aan elkaar vast zaten. Ze mochten ook niets zeggen. De stilte en de streepjespakken moesten ze gehoorzamer maken, zo geloofde Cray.

Vernedering

Veel Amerikaanse gevangenissen voerden de boevenpakken in. In 1904 schafte New York ze weer af omdat ze toen werden beschouwd als een onnodige vernedering. Op dat moment waren de strepen al gekoppeld aan misdaad. Tot op de dag van vandaag worden ze in strips en films gebruikt.

Later maakten veel gevangenissen in Amerika pakken met dezelfde kleur voor de gevangen. Met name in het oranje. Maar de laatste jaren hebben sommige gevangenissen de ouderwetse streepjespakken weer van stal gehaald!