Valentijnsdag vol liefde en lef op het ijs

De deelnemers van ABCDate hebben op Valentijnsdag de dag van hun leven op de Schaatsbaan Rotterdam.

Vallen en opstaan. In de liefde en op de schaatsbaan. Maar wel veilig. Met hulp van elkaar en van het team van ABCDate.

Dat helpt niet alleen met het passen van schaatsen en de eerste stappen op het gladde ijs. Maar ook met het maken van contact. Want er zijn heel veel nieuwe mensen die je kan ontmoeten.

Voor iedereen is er de bekende Wie-ben-jij-Bingo om het ijs te breken, warme chocomel en warme apfelstrüdel met slagroom. Alles in een verwarmde en gezellige kas vlak naast de ijsbaan.

Met de Wie-ben-jij-Bingo leer je snel en op een leuke manier nieuwe mensen kennen.

Spannend

De eerste ABCDaters druppelen al vanaf 12 uur binnen met rode wangen en glimmende ogen. Voor sommige is de combinatie van het ijs op en nieuwe mensen ontmoeten best spannend.

De meesten zijn al druk in gesprek, anderen kijken voorzichtig om zich heen. Contactcoach Linde vertelt: "Vandaag draait het niet alleen om liefde en vriendschap, maar vooral om die eerste stap durven te zetten. Op het ijs of om een praatje te maken."

Daniël, Jan, Wilma en Gerda heten iedereen welkom bij de ingang. Sommigen deelnemers komen van heel ver en hebben al een halve dag in het openbaar vervoer gezeten.

Ze zijn blij verrast. De lichtjes langs de baan en de speciale versieringen laten het ijs er heel romantisch uitzien.

Contact is gauw gemaakt als je samen dingen hebt om over te praten. ABCDate helpt daarbij op allerlei manieren.

Eerste blikken

In de hoek bij de bankjes staat Kevin van 32. Hij heeft zijn haar in de snelle stand gezet en wrijft zenuwachtig over zijn handschoenen.

Aan de andere kant van de baan trekt Sanne van 29 haar schaatsen strak. Ze kijkt even op en hun blikken kruisen elkaar.

Kevin lacht voorzichtig. Sanne lacht terug, een beetje verlegen maar nieuwsgierig.

“Ga jij ook voor het eerst het ijs op?” vraagt Kevin als hij dichterbij durft te komen.

“Ja,” zegt Sanne zacht. “Maar ik ben niet zo goed hoor.”

Kevin knikt. “Ik ook niet. Misschien kunnen we samen vallen.”

Ze moeten allebei lachen. Het ijs is nog niet eens betreden, maar er is al iets gebroken: de spanning.

Deelnemers verzamelen moed om het ijs op te gaan.

Valentijnsbingo

Voordat iedereen het ijs op mag, start de Valentijnsbingo. Geen cijfers, maar vragen die helpen om elkaar beter te leren kennen.

De deelnemers lopen rond met kaartjes in hun hand. Op de kaartjes staan vragen als: hou je van chocomel, wat is jouw lievelingskleur, droom je van trouwen.

Even verderop staat Mark van 40 bij de bar. Hij is niet per se op zoek naar een vriendin. Hij hoopt vooral een maatje te vinden om samen dingen mee te doen.

“Ik wil iemand om mee te wandelen en voetbal te kijken,” zegt hij. “Gewoon samen lachen. Dat lijkt me al heel mooi.”

Hij vertelt dat hij soms wel een berichtje stuurt op het platform, maar dat hij het spannend vindt om iets terug te krijgen. “Ik ben bang dat ik iets doms zeg,” bekent hij.

De meeste mensen maken nieuwe vrienden op ABCDate. Een relatie kan altijd nog.

Vrijwilligers

Aan een lange tafel met koffie en appeltaart staan Gerda en Wilma. Ze zijn vrijwilliger bij ABCDate en kijken trots naar de groep.

Gerda glimlacht breed. “Kijk eens hoe ze stralen. Daar doen we het voor.”

Wilma knikt. “Het is soms spannend voor ze. Maar als ze eenmaal lachen, dan smelt alles.”

Ze helpen met schaatsen aantrekken en geven hier en daar een geruststellende schouderklop. “Rustig aan, je hoeft niet snel,” zegt Wilma tegen een deelnemer die trilt van zenuwen.

Gerda ziet Kevin en Sanne samen naar het ijs lopen. “Die twee hebben al klik,” fluistert ze. “Dat zie je meteen.”

ABCDate vrijwilligers Wilma en Gerda bij de aanmeldtafel. Hier wordt iedereen gastvrij ontvangen.

Op het ijs

Eindelijk gaat de groep het ijs op. De eerste stappen zijn wiebelig en voorzichtig.

Kevin steekt zijn hand uit naar Sanne. “Zal ik?” Sanne pakt zijn hand vast. “Ja, samen is fijner.”

Ze schuifelen langzaam vooruit. Af en toe glijden ze iets te hard en moeten ze lachen om hun eigen paniek.

“Je doet het goed,” zegt Sanne. “Alleen omdat jij me vasthoudt,” antwoordt Kevin.

Aan de rand van de baan staat Mark. Hij kijkt eerst toe, maar wordt dan door Daniël het ijs op geholpen.

“Gewoon kleine stapjes,” zegt Daniël. Mark schaatst voorzichtig een rondje.

Als hij terugkomt, lacht hij breed. “Dit moet ik vaker doen. Misschien met een maatje.”

Een eerste afspraak

Na een paar rondjes gaan Kevin en Sanne even zitten. Hun handen laten elkaar nog niet los.

“Ik vind het leuk dat je me aansprak,” zegt Sanne. “Ik vond het eng,” geeft Kevin toe. “Maar ik dacht: als ik het nu niet doe, krijg ik spijt.”

Sanne knikt. “Ik ook.” Ze spreken af om volgende week samen naar de film te gaan met een groep van ABCDate. Niet meteen een groot woord als relatie, maar wel een begin.

Vincent (in het hartjespak) is de vaste gastheer en presentator van ABCDate.

Warm slot

Binnen wordt warme chocomel uitgedeeld. De wangen zijn rood van de kou en van de spanning.

Gerda kijkt rond en veegt even een traan weg. “Dit is waarom Valentijnsdag bestaat,” zegt ze. Wilma vult aan: “Niet alleen voor liefde, maar ook voor moed.”

Mark zit inmiddels naast een andere man die ook van voetbal houdt. Ze hebben nummers uitgewisseld om samen een wedstrijd te kijken.

En op het ijs draaien Kevin en Sanne nog een laatste rondje. Hun passen zijn nog steeds wiebelig, maar hun lach is zeker.

Valentijnsdag op de Schaatsbaan Rotterdam blijkt niet alleen een dag van romantiek.

Het is een dag van kleine stappen, grote dromen en handen die elkaar vinden op glad ijs.