Wat is reuma en wat kan je doen?

Bij mensen met reuma is het afweersysteem ontregeld. Dat valt per ongeluk het eigen lichaam aan. Ze krijgen ontstekingen.

Dat veroorzaakt pijn en stijfheid in gewrichten of spieren. Onderzoekers werken aan een oplossing.

Onderzoek

Uit onderzoek blijkt dat reuma best ingewikkeld is. Iedere reumapatiënt heeft namelijk unieke antilichamen die anders reageren op de ziekte.

Deze ontdekking kan leiden tot betere opsporing en behandeling van reuma.

Antilichamen

Antilichamen zijn eiwitten die het afweersysteem aanmaakt om infecties te bestrijden.

Soms gaat er iets mis en vallen deze antilichamen het eigen lichaam aan.

Het afweersysteem heeft een filter om deze verkeerde antilichamen op te ruimen.

Onderzoekers vermoeden dat dit filter niet goed werkt bij mensen met reuma.

Verschil

Het onderzoeksteam gebruikte gevoelige meetmethoden om antilichamen in het bloed van patiënten te bekijken.

Ze ontdekten dat elke patiënt een unieke set heeft. Dit was eerder onopgemerkt gebleven omdat de techniek nog niet zo ver was.

Suiker

De onderzoekers ontdekten ook dat antilichamen opvallend veel suikermoleculen bevatten.

Deze suikermoleculen helpen de antilichamen om het filter van het afweersysteem te omzeilen.

Hierdoor kunnen ze door het lichaam reizen en reumaklachten veroorzaken.

Behandeling

Huidige behandelingen richten zich op het uitschakelen van de antilichamen die bij reuma betrokken zijn.

Dit blijkt niet altijd te helpen vanwege de grote verscheidenheid aan antilichamen.

Een betere oplossing kan zijn om het kapotte filter aan te pakken dat de verkeerde antilichamen doorlaat.

Vroege opsporing

Meer kennis over de verschillende antilichamen kan artsen helpen om reuma eerder op te sporen.

Reuma is nog niet te genezen. Maar een vroege opsporing kan zeker helpen om de ziekte beter onder controle te houden en de voortgang te vertragen.

Met deze nieuwe inzichten hopen onderzoekers dat de behandeling van reuma in de toekomst verbeterd kan worden.