Tropisch regenwoud herstelt zichzelf

Nieuw onderzoek laat zien dat grote gebieden vanzelf kunnen veranderen in tropisch regenwoud. Zonder de hulp van mensen.

Dat is een belangrijke bijdrage in de strijd tegen klimaatverandering.

Het regenwoud is groter dan Mexico. Deze gebieden kunnen in 30 jaar tijd heel veel CO2 opslaan.

Zelf doen

In veel landen worden programma’s opgezet om bomen te planten. Maar volgens deze studie kan de natuur het vaak zelf doen.

Het onderzoeksteam bestudeerde satellietbeelden van bosgroei tussen 2000 en 2015.

Met behulp van een computer konden ze zien waar bossen vanzelf terugkwamen en waar ze waren aangeplant.

De onderzoekers maakten een kaart die laat zien waar natuurlijk herstel goed mogelijk is.

Deze kaart kan mensen helpen om goede keuzes te maken voor natuurherstel.

Gezond bos

Regenwouden zijn goed in staat zijn om zichzelf te herstellen. Dit is vooral het geval in landen zoals Brazilië, Mexico, Indonesië, China en Colombia, waar veel gezond bos dichtbij is.

Bestaande bossen helpen door zaden te verspreiden. Wat natuurlijk herstel bevordert.

Het gebied dat geschikt is voor bosherstel is groot, ongeveer 215 miljoen hectare, ofwel 51 keer de oppervlakte van Nederland.

Voedsel

Niet alle gebieden kunnen herbebost worden. Sommige stukken land zijn al in gebruik. Bijvoorbeeld voor landbouw.

Vooral verlaten gebieden waar eerst vee werd gehouden, bieden goede kansen voor herstel.

De overheden moeten beslissen waar herstel zinvol is. Ze moeten rekening houden met de belangen van de gemeenschap.

Als een gebied bijvoorbeeld al gebruikt wordt voor het verbouwen van voedsel, kan dit een reden zijn om het niet te herbebossen.

Soms kunnen boeren een vergoeding krijgen als ze helpen bij het herstel.

Geld

Natuurlijk bosherstel heeft ook economische voordelen. Hoewel bossen nu vaak niet opwegen tegen landbouw in opbrengst, kan dat veranderen door de handel in klimaataandelen.

Het herstel van de regenwouden heeft grote voordelen voor waterkwaliteit, biodiversiteit, bodemkwaliteit en het verminderen van CO2 in de lucht.