Kunnen mieren vliegen?

Heb jij ze al gezien? Hele kolonies vliegende mieren? Maar mieren hebben geen vleugels toch? Of wel? Hoe zit dat?

Vleugels

Soms zie je ineens een heleboel mieren met vleugels uit het mierennest vliegen. Dan is het paarseizoen voor de mieren begonnen. Sommige mieren krijgen dan tijdelijk vleugels. Zo’n enorme groep uitvliegende mieren heet een bruidsvlucht.

Tijdelijk

Tijdelijke vleugels? Ja, echt. Een deel van de mierenkolonie wordt geboren met tijdelijke vleugels. Die vleugels hebben ze nodig om te paren. Want paren doen ze graag in de lucht. De mieren met vleugels zijn trouwens ook de enige mieren die vruchtbaar zijn.

Werkmieren

Buiten het paarseizoen worden er mieren geboren zonder vleugels. Dat zijn de werksters. Die zorgen voor de larven en houden het nest netjes. De werksters kunnen niet paren en leggen zelf geen eitjes.

Mannetjes

De jonge vrouwtjes met vleugels vliegen als eerste het nest uit. Zij beginnen straks zelf een nieuwe kolonie. Ze moeten dus veel eitjes leggen. Als de vrouwtjes uitvliegen komen er direct heel veel mannetjes achteraan om mee te helpen aan een grote kolonie. Daarom zie je vaak een grote zwerm vliegende mieren tegelijk.

Eén grote familie

Elk vrouwtje paart met heel mannetjes. Zo verzamelt ze heel veel zaad en kan ze een grote mierenkolonie stichten. De mannetjes vallen na het paren dood neer. Hun werk zit erop. Het vrouwtje legt al het zaad in een zaadkamer. Haar vleugels vallen er af. Die heeft ze nu niet meer nodig.

Als je dit allemaal weet, kijk je toch heel anders naar zo’n zwerm vliegende mieren!